图1

图2

图3

    著名书法家秦鄂生生前喜欢收藏筷子套。受其影响，近二十年我也喜欢收藏筷子套，顺带收藏筷子，尤其是国外的。收藏价值主要存在于以下三个方面：一、中国文化的研究；二、旅游纪念；三、广告设计参考。

    筷子是中国特产。从筷子套上可以窥见筷子名称的变迁。据史书上说，筷子最早名“箸”，现在已很少用这个字了，1985年我出访日本，发现它们一些餐室的筷子套仍用“箸”字，如“利久箸”（图1）。又据查考，把“箸”改称为“筷”，是广东人首创，为了取个好意头，广东人称“担杆”为“担润”，“通书”为“通胜”，“快”字头上加“竹”，既表达了快之意，又反映了用竹子造，相当恰当。国外一些筷子套，英文译名是CHOPSTICKS，意即“很快的棍子”，据说最早出自上海租界，这与广东人给筷子取名，十分相似，因此不能说英文完全译错。筷子套里的学问，真是很多呢。

    我一直以为筷子是中国的独创，1989年访问南美洲，深入土著印第安人的居住地，发现他们也用筷子，不过与中国不同，而是以他们喜用的饰物——鸟类羽毛——为造型（图3），既实用，又有艺术价值，现已发展为颇受欢迎的旅游纪念品。不知这南美筷子与中国筷子是否有联系？

    1987年我在阿联酋大城市迪拜，到一家当地很著名的、由台湾人开的“中华餐厅”吃自助餐，特意收起它的一个筷子套，被老板发现，他上前对我说：“我们中华儿女，要发扬中华文化，筷子套你随便拿。”这个红色的筷子套，正面印着“中华餐厅”几个字和阿拉伯文译名（见附图1），背后印着筷子的使用方法图解。据说由于这一宣传，当地许多阿拉伯人都爱上这个餐厅，并学会使用筷子。1990年，我在南太平洋的斐济，发现当地的唐餐馆喜欢在广告上画上一双筷子，有的干脆就把食店的店名叫做“筷子”，可惜我没有用照相机拍摄下来。

    日本的酒楼饭店更为精明，利用筷子套大做文章。把筷子与人的健康长寿联系起来。据说使用筷子能使手指、手掌、手臂、肩胛等30多个关节和50多块肌肉运动，有益身心健康。日本一些筷子套就在上面印上一个书法“寿”字（图2），既是关心生命的做法，又是很好的招徕广告，体现饮食文化的要义。

    我从来都是到饮食现场收集筷子和筷子套，因此这些藏品记录了我的海内外足迹，今天重新观阅，勾起当年回忆，别有一番滋味。