近十多年，在世界三大投资领域——房地产、股票、艺术品中，艺术品的投资回报最高。
艺术品门类复杂，不同的艺术家其作品的投资回报率不同，同一位艺术家不同时期作品的差异性也很大，回报率也不同。由于经济、文化、审美发展的阶段性和差异性，国际上至今没有形成一个类似股票的价格指数来对艺术品作出统一的即时的价格指示，所以无法精确地计算回报率。这里用举例法提供一些数据，供读者参考。
伦敦克里斯蒂、苏富比两家公司曾公布过中国瓷器的价格指数，他们以1975年1000美元的瓷器为基准，显示其价格逐年攀升，1995年达到9000美元，15年涨幅9倍。
1967年《英国年鉴》显示，1951年—1967年世界文物艺术品市场价格上涨倍数为：英国玻璃制品6倍，巨匠绘画6倍，英国银器6倍，英国绘画7.8倍，珍稀旧书刊7.8倍，印象画派作品9.6倍，中国瓷器13倍，现代绘画15.2倍，巨匠版画18倍。
中国书画的价格上扬也较为明显。1980年中国改革开放之初，当时古代（含明清书画）尚不能流通，近代书画一幅四尺开三齐白石作品朵云轩的标价为人民币5000元以内，吴昌硕书法2000元以内，花卉4000元以内，张大千作品1万元左右，吴湖帆作品5000元左右，任伯年作品1万元左右。而到了2000年，分别为齐白石10万元以上，吴昌硕书法4万，花卉10万以上，张大千作品15万—20万，吴湖帆作品10万—15万，任伯年作品20万—30万，售价上涨了20—30倍。
虽然中国书画上涨幅度有其特殊的历史原因（原来艺术品价格过低），但如今这些特殊原因不存在，眼下的上涨因素已基本是艺术品市场本身的规律在起作用了。
