沈寿1874年生于吴县，清时曾任农工商部绣工科总教习，并赴日本考察刺绣和刺绣学校。沈寿对日本艺人将东方刺绣针法与西方的素描、油画等技法效果结合起来的新尝试特别感兴趣，归国后进一步琢磨、研究，在丰富自己绣艺的基础上，独创了“仿真绣”，一举改变了中国传统的刺绣作品有形有色、却少光少影的绣法，使中国的刺绣技艺达到了一个新的高峰。

　　民国三年（1914），沈寿应张謇之邀，赴南通办女工传习所，并任所长。此时适逢即将在美国举办的巴拿马万国博览会向中国征集展品，沈寿决定利用“仿真绣”的手法，向世界展示中国的刺绣。为了让世界公众更加容易接受中国的精湛技艺，她选中了一张意大利明信片上印的耶稣画像为原本，开始了再度的创作。这幅原作为文艺复兴晚期意大利画家琪特的油画，取材于《圣经》耶稣遇难再生的故事。沈寿创造性地运用了虚实针、旋针等新针法，并根据人物肌肤丝理的需要和油画明暗层次的变化，精心选用自己染就的100余种不同色泽的丝线，将这幅《耶稣像》绣织得惟妙惟肖、栩栩如生。更为巧妙的是，沈寿还将这件绣品中所用的100多种不同色彩的丝线各取一根，在绣像的上方绣成一个十字架，供观众审辨，以此证明这幅绣像的所有部位无一处是绣后染色的。《耶稣像》在1915年美国旧金山巴拿马世界博览会上被评为这届博览会的一等大奖，使得这届世博会成为对中国影响非常大的一届世博会。王明发 陈金山